ALIMENTOS AZULES

Por UNIVERSIDAD DE CALIFORNIA – SANTA BÁRBARA

Las dietas ricas en alimentos del océano y fuentes de agua dulce pueden ayudar a abordar los desafíos nutricionales y ambientales.

Los alimentos azules, aquellos que provienen del océano o de ambientes de agua dulce, tienen un tremendo potencial para ayudar a abordar varios desafíos globales. Con la implementación cuidadosa de políticas que aprovechen estos alimentos, las naciones podrían impulsar los esfuerzos para reducir los déficits nutricionales, reducir el riesgo de enfermedades, disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero y garantizar la resiliencia frente al cambio climático.

Eso dice el equipo de expertos de Blue Food Assessment , una colaboración internacional de científicos cuyo enfoque ha sido el papel de los alimentos acuáticos en los sistemas alimentarios globales. En un artículo publicado hoy en la revista Nature , los científicos analizan los beneficios a escala global de agregar más alimentos azules a la dieta mundial.

“Aunque las personas de todo el mundo dependen de los productos del mar y los disfrutan, el potencial de estos alimentos azules para beneficiar a las personas y al medio ambiente sigue sin apreciarse”,

dijo Ben Halpern, ecólogo marino de la Universidad de California en Santa Bárbara, director del Centro Nacional de Análisis y Síntesis Ecológicos y un miembro del equipo «Con este trabajo, llamamos la atención sobre estas muchas posibilidades y el beneficio transformador que los alimentos azules pueden tener para la vida de las personas y los entornos en los que viven».

Basado en la histórica Evaluación de Alimentos Azules, este estudio sintetiza los hallazgos de la evaluación y los traduce en cuatro objetivos de política relacionados con la nutrición, la salud, el medio ambiente y los medios de subsistencia. El equipo de investigación informa que los alimentos acuáticos son ricos en muchos nutrientes esenciales, particularmente vitamina B 12 y ácidos grasos omega-3, cuyas deficiencias son relativamente altas en todo el mundo, especialmente en las naciones africanas y sudamericanas. Aumentar la ingesta de alimentos azules en esas áreas podría disminuir la desnutrición, particularmente para las poblaciones vulnerables como los niños pequeños y los ancianos, las mujeres embarazadas y las mujeres en edad fértil.

Mientras tanto, las altas incidencias de enfermedades cardiovasculares, una condición asociada con el consumo excesivo de carne roja, se encuentran principalmente en los países ricos y desarrollados de América del Norte y Europa. Promocionar más pescados y mariscos de agua dulce o marinos aquí podría desplazar algo del consumo de carne roja y procesada y reducir los riesgos y las tasas de desarrollar enfermedades cardíacas.

Más alimentos azules también pueden dar como resultado un sistema alimentario más sostenible y respetuoso con el medio ambiente. Dado que la producción de alimentos acuáticos ejerce presiones ambientales relativamente más bajas que la producción de carne terrestre, un cambio hacia más alimentos azules podría reducir el costo que la producción de ganado terrestre (particularmente rumiantes como vacas, ovejas y cabras) cobra en la tierra.

La acuicultura, la maricultura y la pesca cuidadosamente desarrolladas también presentan oportunidades de empleo y pueden garantizar el sustento de cientos de millones de personas en todo el mundo, según los investigadores.

Con la implementación cuidadosa de políticas de alimentos azules que reduzcan las barreras para la producción y el acceso a los alimentos azules, los países podrían aprovechar múltiples beneficios simultáneamente, lo que resultaría en personas más saludables y un sistema alimentario sostenible, así como una mejor capacidad para adaptarse a las condiciones ambientales cambiantes. Pero no todos los países se beneficiarán en un grado uniforme.

«Los alimentos azules pueden desempeñar un papel importante en nuestras dietas, sociedades y economías, pero el aspecto exacto de esto diferirá mucho de un país y un entorno local a otro»,

dijo la autora principal del estudio, Beatrice Crona, profesora del Centro de Resiliencia de Estocolmo en Universidad de Estocolmo y copresidente de Blue Food Assessment. “Nuestro objetivo es que los formuladores de políticas comprendan completamente las diversas contribuciones que pueden hacer los alimentos azules, pero también que consideren las compensaciones que deben negociarse para aprovechar al máximo las oportunidades que brindan los alimentos azules”.

Con ese fin, el equipo ofrece una herramienta en línea , donde los usuarios pueden ver la relevancia de los objetivos de las políticas en todo el mundo en los ámbitos de la nutrición, las enfermedades cardíacas, el medio ambiente y la resiliencia climática.

“Al personalizar aún más los diferentes parámetros en la herramienta en línea, los tomadores de decisiones pueden explorar las políticas de alimentos azules más relevantes para su entorno nacional y usar el documento para inspirar políticas de alimentos azules que puedan superar los desafíos ambientales y nutricionales existentes”, dijo Jim Leape, co- director del Centro Stanford para Soluciones Oceánicas, un socio clave en la Evaluación de Alimentos Azules.

Este estudio es el último de una serie de artículos revisados ​​por pares escritos por el equipo de Evaluación de Alimentos Azules en un esfuerzo por comprender el potencial de los alimentos azules en el sistema alimentario mundial actual y futuro, y ayudar a informar y guiar las políticas que darán forma al futuro de comida.

“Trabajar en estrecha colaboración con el gran equipo internacional de diversos expertos en la Evaluación de Alimentos Azules fue increíble”, dijo Halpern. “La integración y síntesis de todas las ideas y conocimientos que surgieron de este trabajo, y que tratamos de plasmar en este documento, es realmente emocionante”.